Galaxy Zoo.org - Laien helfen Wissenschaftlern

Von: Tschosie

Internetnutzer mit Interesse an der Astronomie können jetzt Wissenschaftlern von der University of Oxford unmittelbar bei ihrer Forschungsarbeit unterstützen, indem sie Galaxien über das Internet klassifizieren.

Logo des Projektes Galaxy Zoo.org

Astronomen klassifizieren Galaxien nach ihrem Aussehen - elliptisch, spiralförmig, unregelmäßig - wobei es für jede Form noch weitere Unterklassen gibt. Wie diese Formenvielfalt entsteht ist noch weitestgehend ungeklärt, es gibt aber Hinweise darauf, dass Galaxien im Laufe der Zeit ihre Klasse ändern, dass z.B. aus einer spiralförmigen eine elliptische Galaxie wird.

Um die Evolution der Galaxien zu untersuchen, haben Wissenschaftler mit automatischen Teleskopen Millionen von Galaxien aufgenommen und versucht sie mittels Computeralgorithmen zu klassifizieren. Wenn es aber um Mustererkennung geht, ist das menschliche Gehirn jedem Computer bei weitem überlegen und die Computer der Wissenschaftler machten bei der Klassifizierung zu viele Fehler. Eine Sortierung per Hand bzw. Auge nur durch das wissenschafliche Personal,  würde bei der Anzahl der Galaxien Jahrzehnte dauern.

Jetzt setzen die Forscher auf die Mithilfe von interessierten Laien. Nach der Registrierung auf der Internetseite www.galaxyzoo.org werden neue "Mitarbeiter" in die Galaxienklassen über repräsentative Fotos eingearbeitet und müssen einen kleinen Test absolvieren. Wenn sie diesen bestehen, können sie per Knopfdruck Galaxien klassifizieren, die noch nie ein Mensch zuvor gesehen hat.